L’evoluzione dell’agricoltura di precisione e le implicazioni politiche

Apr 18, 2024

L’agricoltura è davvero un modo speciale di vivere. Come dice il proverbio, “L’uomo, nonostante le sue pretese artistiche, la sua raffinatezza e i suoi successi, deve la sua esistenza a uno strato di terriccio spesso 6 pollici e al fatto che piove”. Gli agricoltori attingono alla biologia, utilizzando il suolo, il sole, l’acqua e le sostanze nutritive che esistono da milioni di anni per produrre cibo che sostenga le persone in tutto il mondo. Un aspetto dell’agricoltura spesso trascurato è l’evoluzione della tecnologia agricola.

I progressi nella conoscenza, nella biologia e nella tecnologia hanno permesso agli agricoltori di produrre più cibo con meno risorse per 12.000 anni, anche se i progressi tecnologici degli ultimi decenni fanno sembrare piccoli i guadagni degli 11.000 anni precedenti. Quando iniziò l’agricoltura, alla fine dell’età della pietra, il mondo aveva circa 5 milioni di persone da sfamare, e pochi, se non nessuno, gli agricoltori nutrivano persone oltre la loro famiglia allargata. Gli agricoltori oggi utilizzano la tecnologia per piantare e raccogliere campi lunghi chilometri con attrezzature guidate da satelliti con una precisione inferiore al pollice, consentendo loro di nutrire quasi 8 miliardi di persone in tutto il mondo con meno risorse che mai.

Questo American Farm Bureau Market Intel approfondirà l'evoluzione e l'importanza dell'agricoltura di precisione e come la politica può aiutare a continuare la ricerca, lo sviluppo e l'adozione della tecnologia di cui gli agricoltori hanno bisogno per continuare a nutrire la nostra popolazione in crescita utilizzando meno input e conservando le nostre risorse naturali.

Inizi

Il termine “agricoltura di precisione” significa gestire, monitorare o migliorare gli input produttivi delle colture o dell’allevamento, inclusi sementi, mangimi, fertilizzanti, prodotti chimici, acqua e tempo, a un livello elevato di precisione spaziale e temporale per migliorare l’efficienza, la qualità delle materie prime e la resa, e avere un impatto positivo sulla gestione ambientale.

Per comprendere i progressi nella tecnologia dell’agricoltura di precisione, dobbiamo iniziare dall’inizio, quando l’agricoltura di precisione non era ancora guidata dal GPS. Il dottor Pierre Robert, a volte definito “il padre dell’agricoltura di precisione”, ha condotto alcune delle prime ricerche sulla variabilità del suolo. Nel 1983, il Dr. Robert è stato il primo a condurre ricerche sulla distribuzione dei fertilizzanti a tasso variabile, che riconosce che aree diverse di un campo hanno rese diverse del raccolto e quindi hanno requisiti di nutrienti diversi per ottenere rese ottimali. Questa comprensione alla fine ha portato ai sistemi di gestione dei campi a tasso variabile che gli agricoltori utilizzano oggi. Secondo una pubblicazione dell'Economic Research Service dell'USDA, la tecnologia a tasso variabile (VRT) viene utilizzata per piantare tra il 5 e il 25% della superficie totale coltivata negli Stati Uniti per grano invernale, cotone, sorgo e riso.

Per gran parte degli anni ’90, i dati si stavano preparando a diventare la nuova coltura del 21° secolo. Ora gli agricoltori avevano solo bisogno di un metodo per raccogliere informazioni in modo più efficiente. Il primo monitoraggio del rendimento, creato nel 1992, ha fatto proprio questo. I monitor della resa hanno consentito agli agricoltori di registrare i cambiamenti osservabili nelle rese dei raccolti in un intero campo. Questi dati potrebbero essere abbinati al campionamento della griglia, prelevando campioni di terreno dai punti della griglia mappati su un campo per creare una mappa degli aggiustamenti degli input necessari per migliorare i rendimenti.

Avanzamento: abbinamento del GPS alla variabilità del campo

Il pezzo rimanente del puzzle era come rendere più efficiente l’applicazione della tecnologia a tasso variabile. I sistemi di guida automatica GPS hanno rivoluzionato il modo in cui gli agricoltori utilizzano i macchinari. Il primo sistema di guida automatica GPS è stato utilizzato su una macchina per la raccolta del sale nel 1996. All’inizio degli anni 2000 l’agricoltura di precisione ha cominciato a prendere piede. Secondo il rapporto ERS precedentemente citato, oggi la maggior parte degli acri di mais, cotone, riso, sorgo, soia e grano invernale vengono coltivati ​​utilizzando la guida automatica. Questi sistemi di guida costituiscono il fondamento dell’agricoltura di precisione per tutte le marche di apparecchiature ed elettronica utilizzate per produrre cibo, fibre e combustibili rinnovabili per il mondo.

I sistemi GPS sono rispettosi dell'ambiente e consentono un uso più efficiente degli input. Queste tecnologie forniscono esattamente ciò di cui un impianto ha bisogno, esattamente dove è necessario, riducendo gli sprechi e il deflusso che sarebbero il risultato di un uso eccessivo. Grazie ai sistemi di guida automatica che consentono a un segnale GPS di sterzare i trattori con la massima precisione, tutto ciò può essere fatto raccogliendo e registrando contemporaneamente i dati sul campo.