Perché i colibrì non ingrassano o non si ammalano bevendo nettare zuccherino?

Sep 26, 2023

Biologo ricercatore presso l'Intermountain Bird Observatory, Boise State University

Jessica Pollock riceve finanziamenti per la ricerca dall'IBO da una varietà di fonti, tra cui, a titolo esemplificativo, il servizio forestale degli Stati Uniti, l'Ufficio statunitense per la gestione del territorio e il Dipartimento di pesca e selvaggina dell'Idaho.

La Boise State University fornisce finanziamenti come membro di The Conversation US.

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Perché i colibrì non ingrassano o non si ammalano bevendo nettare zuccherino? – Dhruv, 15 anni, Washington, Distretto di Columbia

Se hai una mangiatoia per colibrì piena di acqua zuccherata, potresti avere l'impressione che tutto ciò di cui i colibrì hanno bisogno per vivere una vita sana è sorseggiare bevande dolci tutto il giorno.

Che tu ci creda o no, questi minuscoli uccelli hanno bisogno anche di altri tipi di carburante. Sebbene lo zucchero costituisca una componente importante della loro dieta, hanno bisogno anche di proteine, grassi, vitamine e minerali per essere sani. La loro più grande fonte di proteine ​​proviene dal consumo di insetti. Se osservi i colibrì vicino alle tue mangiatoie, potresti vederli fare dei voli irregolari a zigzag: è così che catturano piccoli insetti che volano nell'aria.

Studio i colibrì da 10 anni e, come parte della mia ricerca, metto minuscole fasce di alluminio su migliaia di zampe di colibrì per aiutarmi a capire dove migrano e permettermi di monitorare ogni anno quanto sono sane le loro popolazioni.

I colibrì coglieranno anche gli insetti direttamente da fiori, arbusti e alberi. Alcuni dei loro insetti preferiti includono piccole mosche e moscerini, formiche, minuscole uova di insetti, larve e persino piccoli ragni.

Alcune persone riferiscono di aver visto anche colibrì mangiare terra, sabbia e cenere di falò. Gli ornitologi sospettano che ciò avvenga per ottenere determinate vitamine e minerali. Sono anche noti per mangiare il polline e persino la linfa degli alberi. Quindi la dieta dei colibrì è in realtà piuttosto complessa e varia e non possono mangiare solo zucchero per sopravvivere.

Quando gli esseri umani mangiano troppo zucchero in modo coerente, i livelli di zucchero nel sangue aumentano e corrono il rischio di contrarre il diabete. L'anatomia e la digestione dei colibrì sono molto diverse da quelle umane. Sebbene il nettare rappresenti circa il 90% della loro dieta, i colibrì non soffrono di diabete poiché i loro corpi sono progettati specificamente per digerire il saccarosio. Con un battito cardiaco che può raggiungere i 1.260 battiti al minuto, i colibrì hanno bisogno di una scarica di zucchero.

Lo zucchero bianco diluito ricorda molto da vicino il nettare di saccarosio dei fiori di cui si nutrono gli uccelli. Puoi riempire facilmente le tue mangiatoie con acqua zuccherata. Mescolare quattro parti di acqua con una parte di zucchero bianco, quindi far bollire, raffreddare e riempire la mangiatoia. Ricordati di pulire e riempire la mangiatoia ogni pochi giorni, soprattutto quando fa caldo. Una mangiatoia sporca o ammuffita può far ammalare i colibrì.

Non usare mai zucchero di canna, miele o qualsiasi altro tipo di dolcificante che potrebbe danneggiare il colibrì. Ad esempio, lo zucchero di canna contiene troppo ferro. Cerca di non renderlo troppo più dolce di un rapporto 4:1 perché è più difficile da digerire. Esiste qualcosa di troppo dolce, anche per un colibrì.

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Sapevi che i colibrì probabilmente non vogliono che venga aggiunta la tintura rossa all'acqua zuccherata? La tintura rossa non ha alcuno scopo salutare per il loro corpo (o il tuo). La maggior parte dei coloranti rossi sono a base di petrolio e rendono le loro feci rosse, il che è innaturale.

Il colore rosso sulla tua mangiatoia è sufficiente affinché un colibrì lo trovi. Oppure considera di piantare dei fiori rossi o viola nel tuo giardino, come la Salvia o la Monarda: i colibrì li adorano e sono anche un'ottima fonte di insetti.

Quindi non stupirti se un colibrì sfreccia davanti alla tua mangiatoia e ignora una nuova dose di acqua zuccherata. Potrebbe concentrarsi sull'assunzione della dose proteica e sulla cattura di un moscerino volante in aria.