Il presidente dell'NTSB contraddice i post che attribuiscono erroneamente a Trump la colpa del disastro ferroviario dell'Ohio

Mar 07, 2024

Il presidente del National Transportation Safety Board ha affermato che una regola dell’era Obama bocciata dall’amministrazione Trump non avrebbe impedito il deragliamento di un treno in Ohio, come sostengono erroneamente alcuni commentatori partigiani. A quel treno non si applicava la norma che richiedeva un nuovo sistema di frenatura elettronico per alcuni treni che trasportavano merci pericolose.

Da quando un treno del Norfolk Southern che trasportava materiali tossici è deragliato e ha preso fuoco nella Palestina orientale, Ohio, il 3 febbraio, alcuni commentatori sui social media hanno erroneamente attribuito l’incidente a Donald Trump, la cui amministrazione ha eliminato diverse normative del settore ferroviario.

"L'ex presidente Donald Trump ha trasformato un disastro che aveva contribuito a creare in una vittoria politica per lui", ha detto David Doel, un commentatore canadese di notizie e politica, in un video su Facebook che ha ricevuto circa 16.000 visualizzazioni da quando è stato pubblicato il 23 febbraio. Doel ha continuato a mostrare clip di Trump accolto calorosamente dai residenti della città durante la sua visita il 22 febbraio.

“Per essere chiari su come Trump sia da incolpare, o almeno in parte, per quanto accaduto: il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti sotto Donald Trump… nel dicembre 2017… ha annunciato l’intenzione di abrogare il mandato sui freni pneumatici a controllo elettronico”, ha detto Doel. “Questi sono i freni ECP che ci sarebbero stati su questo treno nella Palestina orientale che è deragliato se non fosse stato per questa deregolamentazione”.

Un altro popolare post su Facebook, del commentatore politico progressista Brian Tyler Cohen, includeva un grafico che dice: “Sotto il presidente Obama è stata approvata una legislazione che rendeva obbligatorio per i treni che trasportavano materiali infiammabili pericolosi avere freni ECP, ma questo è stato abrogato nel 2017 da l’amministrazione Trump”.

Entrambi i post sui social media si riferivano a una regola dell’amministrazione Obama del 2015 – non a una legislazione – che avrebbe richiesto che alcuni treni lunghi che trasportavano una particolare classe di liquidi infiammabili fossero dotati di freni pneumatici controllati elettronicamente. Un sistema frenante ECP utilizza segnali elettronici per attivare i freni su tutti i vagoni simultaneamente, consentendo potenzialmente al treno di fermarsi più velocemente rispetto ai treni che utilizzano freni ad aria compressa convenzionali, che funzionano in sequenza dalla parte anteriore del treno a quella posteriore.

Le industrie ferroviarie e petrolifere hanno esercitato pressioni contro la regola. Nel 2018, durante l’amministrazione Trump, dopo una revisione dei requisiti di frenata richiesta dal Congresso, il Dipartimento dei trasporti ha abrogato la regola. Le agenzie all’interno del dipartimento “hanno stabilito che i benefici attesi, compresi i benefici in termini di sicurezza, derivanti dall’implementazione dei requisiti del sistema frenante ECP non superano i costi associati all’equipaggiamento dei vagoni cisterna con sistemi frenanti ECP, e quindi non sono economicamente giustificati”.

Ma ciò non significa che la colpa del deragliamento nella Palestina orientale sia di Trump.

In un thread su Twitter del 16 febbraio, il presidente del National Transportation Safety Board, indipendente a livello federale, Jennifer Homendy, ha spiegato che la regola di Obama revocata dall’amministrazione Trump non si sarebbe applicata a quel particolare treno del Norfolk Southern.

“Alcuni sostengono che la regola del freno ECP (pneumatico a controllo elettronico), se implementata, avrebbe impedito questo deragliamento. FALSO”, ha scritto. “La norma sulla frenata ECP si sarebbe applicata SOLO ai TRENI INFIAMMABILI AD ALTO PERICOLO. Il treno deragliato nella Palestina orientale era un TRENO MERCI MISTO contenente solo 3 vagoni contrassegnati con liquidi infiammabili di Classe 3”.

"Ciò significa che anche se la regola fosse entrata in vigore, questo treno non avrebbe avuto freni ECP", ha detto Homendy.

Nel suo video su Facebook in cui sosteneva che Trump era almeno “parzialmente” responsabile, Doel ha anche citato un articolo di Newsweek che includeva un articolo di Lever, un sito di notizie che citava Steven Ditmeyer, un ex funzionario dell’amministrazione federale delle ferrovie, che diceva: “I freni ECP avrebbero ridotto la gravità di questo incidente? SÌ."

Forse, ma in un'intervista alla CNN del 23 febbraio, Homendy ha affermato che, sebbene i freni ECP sui treni avrebbero probabilmente migliorato la sicurezza, non avrebbero impedito questo particolare deragliamento. Secondo un rapporto preliminare dell'NTSB pubblicato lo stesso giorno, molto probabilmente è stato causato da un cuscinetto della ruota surriscaldato di uno dei vagoni merci.